各種塑料薄膜及玻璃紙各有自己的特有外觀，如光澤、透明度、色調、挺力、光滑性等，從外觀來鑒別薄膜是一種比較簡單易行的方法。無色透明、表面有漂亮的光澤、光滑且較挺實的薄膜是拉仲聚烯、聚乙烯、硬質聚氯乙烯、聚酯、聚碳酸酯和醋酸纖維素薄膜。手感柔軟的薄膜是軟質聚氯乙烯、聚偏二氯乙烯、聚乙烯醇等薄膜。介于上述兩者之間的是未拉伸聚丙烯、未拉伸尼龍薄膜。

    透明薄膜經過揉搓后變成白色或乳白色的是聚乙烯、聚丙烯、尼龍薄膜等。橡膠是沒有光澤而有橡膠感的灰黃色或綠色的半透明薄膜。另外，將薄膜一端固定后振動，如有撓性而且發出金屬聲音的則是聚酯、聚乙烯等薄膜。兩片重疊時，滑性差的則是聚偏二氯乙烯、軟質聚氯乙烯、低密度聚乙烯、乙烯一醋酸乙烯共聚物、尼龍6(未拉伸)等薄膜。

    壓花薄膜、收縮薄膜等經過加工的薄膜同未加工薄膜的特性有些不同，所以鑒別時要加以注意。