研究人員已發現，醫療設備中使用的有機硅聚氨酯塑料會以一種“過去未被注意”的方式自行降解。 該研究被發表在美國化學學會的期刊雜志《Macromolecules》上，其用意是提醒醫療設備生產商在部分植入式設備的設計中對此類塑料的使用慎加考慮，包括心臟除顫電極導線，美國化學學會在12月5日發表聲明說。 研究人員稱，有些植入式生物醫療器械，如起搏器和除顫器，其零部件是由包含聚氨酯和硅膠成分的塑料制成的。盡管這些材料因為會與氧氣發生反應，因此在這方面進行了廣泛的故障研究，但至今沒有一項研究是針對這類材料與作為潛在故障機制的水的相互作用的。 在心臟起搏電極的應用中，這類材料可作為用來將電流從電池輸送至心臟起搏器的電線的涂層。美國化學學會稱，全球的外科醫生每年要為60萬名患者移植心臟起搏器，在美國每年就有10萬人被植入除顫器。由于這些植入器必須保持多年的穩定運作，因此科研人員希望能判定塑料材料是否適合用于長期人體植入物。 美國化學學會稱，實驗室測試，包括模擬人體內部環境對材料進行的加速老齡化測試，均發現有跡象表明這種材料在3-6年時間里會逐步分解。” 這項研究報告的首席作者Kimberley Chaffin說道：“在權威的同行評審期刊上把這項創新的科學研究的結果公布于眾，有助于讓醫療器械生產商在設備設計中把這些重要的發現作為參考依據。”
