今年年初以來，美國原油出口量不斷提升的同時，出口目標范圍也不斷擴大，目前基本覆蓋了亞太和歐洲等主要消費地區，出口目標國家達31個。
美國原油出口量進一步大幅增長，截至11月24日當周平均達到93萬桶/日，相比2016年水平提高近60%。其中，10月底美國最高周度出口量超過213萬桶/日，這一水平相比去年平均幾乎翻了四番。出口量不斷提升的同時，美國原油出口目標范圍也在不斷擴大，目前基本覆蓋了亞太和歐洲等主要消費地區，今年出口目標國家達31個。
國內原油產量飆升催生出口訴求，歐佩克減產及布倫特—WTI價差走闊進一步促進出口增長。美國原油出口量大幅增長，本質原因在于頁巖油產量大幅飆升后國內煉廠無法完全吸納過剩的輕質頁巖油。與此同時，2017年年初以來歐佩克和非歐佩克產油國開始執行減產協議，主要產油國出口量也隨之有所下降。另一方面，在煉油毛利高企的背景下，全球煉油商需求仍然強勁，加上8月底颶風襲擊美國墨西哥灣岸區之后布倫特—WTI價差大幅走闊，使得買家購買美國原油更加有利可圖。
美國原油出口成本包括從產地到港口的運輸費用、船運費和裝卸費等。EIA估計，正常情況下將原油從庫欣地區運往美灣地區的成本約3.5美元/桶。另外，WTI原油從美灣運往亞洲比布倫特原油從北海運往亞洲的成本高約0.5美元/桶。這就意味著，當布倫特—WTI價差高于4美元/桶時，亞洲買家購買庫欣地區的WTI原油已十分劃算。2017年年初到8月中旬，布倫特—WTI價差平均不足3美元/桶，8月底，颶風襲擊美國墨西哥灣岸區導致該地區大量煉廠產能關停，原油需求下降加劇美油供應壓力，與此同時，庫欣地區到美灣地區的管輸能力瓶頸也加劇了WTI的下行壓力，布倫特—WTI價差隨之擴大至6美元/桶左右，因此，這也使得美國原油的吸引力大幅提升。
亞太成為美油重要目標市場，美油出口增加助力全球貿易重心東移。2015年年底美國原油出口解禁之后，亞太地區煉油商日益增長的原油需求與美國生產商尋求新市場的迫切希望不謀而合，越來越多的亞洲國家開始進口美國原油。2017年迄今，加拿大仍是美國原油出口的最大目標市場，但進口量有所萎縮，1月至9月平均進口31萬桶/日，相比2016年水平減少4萬桶/日，占據美國原油出口總量的比重也由2016年的61%進一步降至32%。另一方面，亞太地區對美國原油的進口量明顯增長，1月至9月平均約為35萬桶/日，相比2016年提高24萬桶/日，占比也超過加拿大，達到36%。其中，中國成為美國第二大進口國，平均進口量為18萬桶/日，僅次于加拿大，相比2016年提高16萬桶/日。此外，歐洲對美國原油的進口量也進一步提高，1月至9月平均為21萬桶/日，占比為22%。
近年來，作為世界石油需求增長的主要力量，亞太地區原油進口量不斷增長，在全球原油貿易中的占比也不斷提升，引領全球原油貿易重心不斷東移。2016年，亞太地區原油進口總量為2205萬桶/日，占全球原油貿易的比重達52%。美國原油出口量不斷提高，且對亞太地區的出口量不斷提升，進一步加速了原油貿易東移的步伐。
作為美國第二大原油進口國，未來中國對美原油進口量可能進一步提升。作為全球石油需求增長的領頭羊，石油需求快速增長、國內原油產量不斷下降等因素促使我國今年原油進口量進一步大增。今年1月至9月，我國進口原油3.18億噸(約850萬桶/日)，同比提高12%，已遠遠高于美國的原油進口水平，全球最大原油進口國地位進一步穩固。
今年11月美國總統特朗普訪華期間，中美簽訂金額超過2500億美元的經貿合作大單，其中能源領域的合作項目占大頭。特朗普上臺以來便一直鼓吹“能源獨立”，想借能源出口拉動該國經濟增長。從美國的角度而言，作為全球最大的原油買家，中國加大美國原油進口是特朗普所喜聞樂見的。而從中國的角度而言，進口美國原油有利于減少中美貿易順差、改善兩國關系，同時當前我國原油進口對外依存度已超過68%，進口來源的多元化也有利于保證我國的能源安全。因此，中美雙方的能源合作，尤其是原油進口合作對于雙方而言是互利互惠的。盡管目前中國已成為美國第二大原油進口國，但當前進口量僅相當于我國進口總量的2%左右。如果煉廠需求匹配，同時經濟上具有吸引力，未來我國對美國原油的進口仍有巨大增長空間。
美國原油出口增長空間大，但基礎設施限制將制約短期出口空間。根據最新數據，當前美國周度原油產量已超過968萬桶/日，為EIA自1983年起記錄周度數據以來的最高水平。根據IHS預測，2025年左右美國原油產量將達到1200萬桶/日的峰值，同時頁巖油產量將由2016年的420萬桶/日升至2026年的870萬桶/日。由此可見，未來美國原油產量仍有很大增長潛力，且主要是輕質頁巖油，因此也仍具有較大的出口空間。當前美國超過3/4的原油出口出自墨西哥灣岸區，未來該地區仍將發揮十分重要的作用。根據PIRA數據，當前美灣地區出口能力約為271萬桶/日，其中CorpusChristi/Brownsville、GreaterHouston、Nederland/Beaumont和Louisiana地區出口能力分別為93萬桶/日、91萬桶/日、51萬桶/日和36萬桶/日。為滿足美國國內日益增長的出口需求，基礎設施仍需進行配套建設。同時，除了出口能力之外，美灣庫容能力、管輸能力、裝卸能力等也有待完善，基礎設施限制可能在中短期內制約美國原油出口增長空間。除此之外，價差也將是影響美國原油出口水平的重要因素，只有當WTI等美國油種的價格相對其他地區原油更具價格競爭力時，才能保證買家愿意購買美國原油。
(作者：中國石油經濟技術研究院石油市場研究所經濟師)
